我が師匠、Bruce Dickinson が盟友 Adrian Smith とともに奇跡の復帰を遂げての話題の新作。
が、どう聴いても何度聴いても、IRON MAIDEN を IRON MAIDEN たらしめた主要メンバーが奇跡的に復活！って話題以上の衝撃は皆無。
その有無を言わせぬ、生々しくエネルギーに満ちた佇まい（Bruce Dickinson の声の張り／活きの良さは、ここ数作の IRON MAIDEN 名義の作品では最高レベル！）と、あくまで IRON MAIDEN 節を貫いた大作指向の大仰なメロディの輝きは、直前の2作品を瞬時に闇に葬り去る凄みに溢れているが、その前2作（と、その因子であるシンガー交代劇）を意識の外に追い出し、純粋に「"Fear of the Dark" の次の作品」として接してみたらどうだろうか。
フックの希薄なアレンジ、過去にどっかで聴いたようなリズム展開／メロディが頻発する楽曲。そして3人のギタリストの存在は、やはりバンドとしての出音の焦点をぼやけさせていると思うし、今となってはその昔は狂喜したこのバキバキ鳴るベースすらやや耳障りに感じてしまう。どの曲も、たかが（笑）フォロワーである WOLF が創り出した IRON MAIDEN チックな超名曲 "The Parasite" を超えていないと思しね。
そして最大の戦犯は Janick Gers。Steve Harris は、Janick Gers の指グセ全開のでたらめなプレイ（聴いててイライラする！）が IRON MAIDEN の品格を貶めていることに、早く気づくべき。Adrian Smith が復帰すると決まったときに、ササっと・・・ねぇ。（苦笑）
ま、これまで自らの血肉を犠牲にして HEAVY METAL の確固たる地盤を築くという偉業を成し遂げた IRON MAIDEN が、今なお作品をリリースするたびに最高傑作を出さなければいけない理由はないし、むしろ「大御所」として安定した活動をしつつけることに意義があると思う。そういう意味では本作は、期待した水準を遥かに超える大傑作。

あ~、Bruce Dickinson には早くソロで "Chemical Wedding" に続く作品を出して欲しいな~。