フランスの5人組プログレッシヴ・メタル・バンド SPHERIC UNIVERSE EXPERIENCE のデビュー・アルバム。

超絶技巧が激しいメタリック・バトルを繰り広げるスタイルの「初期 DREAM THEATER タイプ」に分類されよう楽曲群は、各メンバーの卓越した円熟技量がほぼ同じ割合で主張しあう密度の濃いスリルをシンガー Franck Garcia によるマイルドな明快歌唱がメロディックな歌モノとしてフィルタリングする、耳馴染みの良いクオリティの高さが魅力的。

15分超の組曲となったタイトル・トラック #7 "Mental Torments" を含む大作志向の作風も嬉しく、「技巧派プログレ・メタル、かくあるべし」的なテクニカルなカタルシスと歌メロを含む旋律美がもたらす高揚感の絶妙なバランスは、ANDROMEDA の奇跡のデビュー作 "Extension of the Wish" を初めて聴いた時の感触に近いかも。

達者揃いの楽器陣の中で一際この耳が惹かれたのが、Influences Musicales として Nobuo Uematsu の名を挙げる鍵盤奏者 Fred Colombo のプレイから溢れ出す良質のエゴ。メタル以外の素養も深そうなナイス・センスで楽曲の彩色をリードする様は、今後の動向に注目させるに十分な凛々しさッスわ。

ま、冷静に聴くと端々でまだまだ整理が必要に思える箇所はあったりするんだけど、ファースト・インパクトの強烈さが、ややベタ褒め気味にさせてしまうってことで。。

　(Apr. 10, 2006)