約13年間バンドを離れていたMike Portnoy(dr)が復帰を果たしたDREAM THEATERの通算16作目のアルバム。
前作『A View from the Top of the World』(2021年)の延長線上にも、Mike在籍時最後の『Black Clouds & Silver Linings』(2009年)の延長線上にもない、Mikeが戻ったDREAM THEATERが、特定の狙いなく本当にやりたいことをやった作品、という印象。
これはMike Mangini(dr/MONOLITH, ex-ANNIHILATOR, ex-EXTREME)の加入第一弾『A Dramatic Turn of Events』(2011年)と次作の『Dream Theater』(2013)で「外からこう見えるべきDREAM THEATERの姿」を必死で追求しようとしていたスタンスとは真逆とも言えるだろう。
フレンドシップが回復した喜びを感じるケミストリー溢れるプレイと、縛りがないからこその自由で新鮮な楽曲は聴いていて楽しいが、やっぱ「良い曲」という視点だと物足りさを感じてしまう。それでも、やはりMike PortnoyのドラムがあってこそDREAM THEATERなんだなぁと痛感させられるのも事実。
本作を踏まえて次作でどう出てくるか楽しみだ。